Cet ensemble présente les couleurs monochromes noir, blanc, sanguine et sépia, que l'on retrouve dans la plupart des cours de dessin d'après nature : elles apportent de la vitalité expressive aux dessins. Il s'agit d'une vieille tradition du dessin de la figure qui remonte à la Renaissance, avec rehaussements de blanc et ombres approfondies de noir. Les crayons destinés à l'esquisse sont plus durs que les crayons pastel classiques, ce qui fait que les traits ne disparaissent pas complètement lorsqu'ils sont estompés. Les crayons sanguins et sépia sont accompagnés de crayons à dessin sans huile et à base d'huile pour l'esquisse et le détail.